Avion STIRLING Mk.III

Le Short Stirling fut le premier bombardier lourd britannique quadrimoteur de la Seconde Guerre Mondiale. Il était doté d'une aile haute, de quatre moteurs et d'un poste de pilotage surélevé par rapport au fuselage. La cellule était entièrement métallique. Un autre élément qui caractérisait e bombardier était la taille impressionnante des trains d'atterrissage. Les premiers Stirlings sont entré en service dans le Bomber Commande de la RAF fin 1940. Le statut opérationnel a été atteint en janvier 1941 et la première mission de guerre a eu lieu en février 1941 contre des installations logistiques à Rotterdam. Le Stirling Mk. I était capable d'emporter une importante charge offensive de plus de 6 000 kg de bombes et était défendu par huit mitrailleuses de 7,7 mm. Le successeur direct de la version Mk.I fut le Mk.III, équipé de nouveaux moteurs Bristol Hercules XVI améliorés et d'un armement défensif renforcé.