Char Panzer III Pz.Kpfw.III version N

Le SdKfz 141 Panzerkampfwagen III (PzKpfw III), ou Panzer III est un char d’assaut allemand, conçu à la fin des années 1930 et utilisé intensivement pendant la première phase de la Seconde Guerre mondiale. Il fut mis au point pour opérer avec les Panzer IV. Son rôle était d’engager les blindés ennemis, d’abord avec un canon antichar 3,7-cm KwK 36 L/45, puis à partir d’octobre 1940 avec un canon court de 50 mm (5-cm KwK 38 L/42), auquel succédera un canon long du même calibre (5-cm Kwk 39 L/60) en juin 1942, ultime tentative pour maintenir au niveau un blindé rendu obsolète par l’apparition du T-34 soviétique. Le Panzer IV, qui lui était contemporain, était censé fournir des tirs d’appui aux troupes d’infanterie avec son canon de 75 mm court (7,5-cm KwK 37 L/24), cependant, avec l’apparition de chars alliés de mieux en mieux protégés, il s’avéra le seul capable d’embarquer un canon capable de les détruire, à savoir un canon de 75 mm long (7,5-cm KwK 40 L/43) à partir de mars 1942. Il supplanta donc le Panzer III comme char principal de la Wehrmacht avant l’apparition du Panther.